El Ecuador es un país que se encuentra ubicado al noroeste de América del Sur cuyo territorio continental colinda con Colombia por el norte y con Perú al sur y al este, además de tener costas en el Océano Pacífico al oeste. Obtuvo su independencia de España en 1822, pasando a formar parte de la Gran Colombia junto con las actuales Colombia, Venezuela y Panamá hasta su separación de la misma en 1830.
Recibe su nombre de su estado soberano, la República del Ecuador, a su vez nombrada en razón a la línea ecuatorial terrestre, la cual atraviesa el territorio de este país. Ocupa una superficie de 283.560 km² en los que se incluyen las Islas Galápagos, situadas a 956 km del territorio continental. Su capital San Francisco de Quito y la ciudad más poblada del país es Santiago de Guayaquil, uno de los puertos más importantes de América del Sur. Este país se divide administrativamente en 22 provincias, todas continentales salvo una que está formada exclusivamente por las Islas Galápagos o Archipiélago de Colón.
Ecuador ha estado habitado por diferentes grupos aborígenes desde fines del IX milenio adC. Entre ellos figuraban los atacamás, yungas, mantas, quillancingas, quitus, cañaris, entre otras tribus aborígenes, dedicados a la agricultura, a la pesca y a la navegación.
Los primeros asentamientos humanos conocidos en Ecuador se registraron en la región Costa, en la península de Santa Elena, en el sitio llamado Las Vegas, y en La Sierra, al sureste de Quito, en la hacienda El Inga. Entre los años 500 y 1.500, en el período Integración florecen varias culturas, entre ellas los caras, quienes conquistan a las tribus de la sierra centro-norte que formaban la Confederación Quiteña. En el siglo XV, el inca Tupac Yupanqui conquistó el territorio y lo incorporó a su imperio.
En 1534, el español Sebastián de Benalcázar, lugarteniente de Francisco Pizarro, conquistó el país, que se añadió luego al Virreinato del Perú. En un comienzo, Ecuador perteneció a la audiencia de Lima. En 1563 la corona española creó la Real Audiencia de Quito, dependiente del virreinato del Perú.
En 1739, integró el Virreinato de Nueva Granada junto con Caracas, Panamá y Santa Fe de Bogotá. Se realizaron actividades educativas y la conversión espiritual de algunas tribus indígenas, por lo que el Ecuador, especialmente Quito, adquirió un gran desarrollo cultural. Fue un centro artístico de la parte sur del continente, llegando la arquitectura ecuatoriana a ser famosa en toda la América Española.
La lucha por la independencia empezó en 1809 con la rebelión de los criollos y acabó en 1822 con el triunfo del Mariscal Antonio José de Sucre en la Batalla de Pichincha. Ecuador se incorporó a la Gran Colombia, formada por Nueva Granada (Colombia y Panamá) y Venezuela, hasta 1830, año en que se proclamó república independiente.
Desde el comienzo de la historia republicana predominaron dos tendencias, la conservadora (con el apoyo de los terratenientes de la Sierra y la iglesia Católica) y la liberal (con el apoyo de los comerciantes y banqueros de la Costa). El general Juan José Flores fue el primer presidente conservador de 1830 hasta 1834, siendo sucedido por liberal Vicente Rocafuerte.
La política del siglo XIX estuvo marcada por la pugna entre los conservadores y liberales. Entre 1860 y 1875, el conservador Gabriel García Moreno instauró un régimen autoritario vinculado al clero católico, con una política de construcción de obras públicas, escuelas y hospitales. Al asesinato de García Moreno en 1875 siguió un período conflictivo, que concluyó en 1895 con la Revolución Liberal, en que se impusieron las ideas liberales, encarnadas por el general Eloy Alfaro, presidente constitucional, quien fue asesinado en 1912.
La turbulencia política se prolongó hasta 1948 en medio de intervenciones militares, depresión económica, conflictos sociales y un conflicto territorial en la región amazónica, que incluyó una guerra con Perú en 1941. La presidencia liberal de Galo Plaza Lasso (1948-1952) abrió un período más estable. Su sucesor, José María Velasco Ibarra, fue electo Presidente de la República en cinco ocasiones (1934-1935),(1944-1947), (1952-1956), (1960-1961) y (1968-1972). En 1979, el retorno a la democracia y una nueva constitución llevó a la presidencia al centrista Jaime Roldós Aguilera, quien tuvo que afrontar otro conflicto fronterizo con Perú en 1981. A su muerte, el 24 de mayo de 1981, fue reemplazado por el democristiano Osvaldo Hurtado, al que sucedió en 1984 el socialcristiano conservador León Febres-Cordero. Sus medidas de austeridad y sus políticas represivas provocaron un descontento social, que dio la victoria en 1988 al socialdemócrata Rodrigo Borja Cevallos, en cuyo mandato tuvo lugar un movimiento indígena que logró la distribución de 1.700.000 hectáreas a las comunidades indias. Borja también impulsó la alfabetización y la educación bilingue. El conservador Sixto Durán Ballén impulsó desde 1992 una política neoliberal con privatizaciones y ajustes cuestionados por mayoría del Congreso, y provocó el abandono de la OPEP, mientras el país aumentaba la producción petrolera. Otro conflicto con Perú terminó en 1995 con el Acuerdo de Itamaraty y, en 1998, bajo la Presidencia del democristiano Jamil Mahuad, con la firma definitiva de la paz en Brasilia que le dio a Ecuador acceso al Amazonas, derechos de navegación, dos zonas francas y dos parques naturales en la ex zona de conflicto.
La normalidad institucional se vio resquebrajada en 1997 cuando el Congreso, en medio de manifestaciones populares en contra del Ejecutivo, destituyó por "incapacidad mental" al presidente populista Abdalá Bucaram, quien se había posesionado en agosto de 1996. En su reemplazo, el Congreso designó como Presidente Interino a Fabián Alarcón, hasta ese momento Presidente del Congreso Nacional. Tras una asamblea constituyente en 1998, la cual tuvo el mandato de revisar y modificar la Constitución de 1979, se realizaron elecciones generales en las que fue elegido presidente Jamil Mahuad Witt, del Partido Democracia Popular. Mahuad fue depuesto en enero del 2000 en medio de una grave crisis económica ocasionada por la quiebra masiva del sistema financiero ecuatoriano, y la caída de los precios internacionales del petróleo, lo que provocó una huelga general, movilizaciones indígenas y un intento de golpe de estado que duró cuatro horas. El vicepresidente Gustavo Noboa, a quien correspondía la sucesión conforme a la Constitución, asumió la presidencia y estableció en abril un acuerdo con el FMI para acceder a créditos por un valor cercano a los 800 millones de dólares para continuar y fortalecer la dolarización aplicando medidas de ajuste en diversos sectores de la economia. Además, centró sus esfuerzos en la construcción de un gran oleducto de crudos pesados (OCP) desde la Amazonía hasta la costa del Océano Pacífico para que la exportación de crudo se duplique a partir del 2003. En enero del 2001, el país se vio parcialmente paralizado por un nuevo levantamiento indígena contra las medidas de austeridad.
El coronel Lucio Gutiérrez, de 45 años, ganó las elecciones de noviembre del 2002 al frente del Partido Sociedad Patriótica (PSP), un partido populista de derecha, en alianza con movimientos indígenas y de izquierda. Gutiérrez obtuvo el 55% de los votos en la segunda vuelta electoral. Fue destituido por el Congreso en abril del 2005, en medio de revueltas populares, sucediéndole en el cargo el vicepresidente Alfredo Palacio.
El 26 de noviembre de 2006 se realizó una segunda vuelta electoral entre el candidato de derecha Álvaro Noboa y el economista de centro-izquierda Rafael Correa. Rafael Correa recibió 56.67 % de los votos válidos, frente a 43.33% de Alvaro Noboa, convirtiéndose así en el Presidente de la República por el período 2007-2011. Cabe destacar que dicho margen electoral fue el tercero más alto en el actual período constitucional (1979-2007), superado únicamente por Jaime Roldós (1979) y Sixto Durán Ballén (1992). [1].
La República del Ecuador es un estado unitario y democrático organizado bajo el principio de la Separación de poderes o Funciones, según la constitución.
Función ejecutiva
La función ejecutiva está delegada al Presidente de la República y a su Vicepresidente, los cuales son elegidos (en binomio) para un mandato de cuatro años. El presidente de la república designa a ministros de Estado y a gobernadores de cada provincia, 22 en la actualidad:
La función legislativa está delegada el Congreso Nacional, asamblea unicameral.
La Función Judicial del Ecuador es el organismo que ejerce el poder judicial. Está conformada por la Corte Suprema de Justicia, las cortes, tribunales y juzgados que establece la Constitución y la ley, y el Consejo Nacional de la Judicatura.
El territorio ecuatoriano está legalmente subdividido en provincias, cantones y parroquias. Las poblaciones de cada una de estas circunscripciones eligen consejos y juntas representativas democráticamente elegidas. En el caso de las provincias, se habla de consejos provinciales; en el caso de los cantones, de un concejo municipal.
Ecuador se encuentra sobre la línea ecuatorial terrestre y comprende dos espacios distantes entre sí: El territotio continetal al noroeste de Sudamérica con las adyacentes islas y las Islas Galápagos
El territorio continental del Ecuador colinda por el sur y este con el Perú, con el cual comparte una línea fronteriza de 1.528,546 km. Hacia el norte, la frontera con Colombia mide 586 km.
Las principales unidades del relieve ecuatoriano son la llanura costera al norte del Golfo de Guayaquil, la sección de la Cordillera de los Andes en el centro del país y un extenso sector de la llanura amazónica al oriente.
Hacia el suroeste se ubica el golfo de Guayaquil y muy cerca de Quito, su capital, sobre la cordillera de los Andes, se alza el Volcán Cotopaxi, el volcán activo más alto del Ecuador y del mundo. El punto más alto del Ecuador es el Volcán Chimborazo con 6.310 m de altura y cuya cima es el lugar más lejano al núcleo de la Tierra debido a la silueta elíptica del planeta.
La cordillera andina es el divitorium aquarium entre la cuenca hidrográfica del río Amazonas, que discurre hacia el este, y las demás, que discurren hacia el Océano Pacífico, como los ríos Guayas o Esmeraldas
Debido a la presencia de los Andes y según la influencia del amr, el Ecuador continental se halla climatológicamente fragmentando Además, a causa de su ubicación tropical, cada zona climática presenta sólo dos estaciones: húmeda y seca. Tanto el la Costa como en el Oriente la temperatura oscila entre los 23ºC y 36ºC, mientras que en la sierra, entre 13ºC y 18ºC. La estación húmeda se extiende entre diciembre y mayo en la costa, entre noviembre a abril en la sierra y de enero a septiembre en la Amazonía.
Ecuador cuenta con un país megadiverso, puesto que el bioma de selva o bosque tropical se extiende por la mayor parte de su territorio. En el Occidente, adyacente a la costa, se encuentra también el biomas del bosque seco y de los manglares. En las alturas cordilleranas, se hallan dispersos además los páramos. El Occidente forma parte del Chocó biogeográfico y el Oriente, de la Amazonía.
Las Islas Galápagos se encuentran en el Océano Pacífico. Galápagos tiene un clima templado y su temperatura varía entre 22 y 32 grados centígrados, aproximadamente. Poseen una gran variedad de especies endémicas las cuales fueron estudiadas por el célebre naturalista inglés Charles Darwin, lo cual le permitió desarrollar su teoría de la evolución por selección natural.
Se estima que en julio del 2005 es de 13.363.593 personas habitaban el Ecuador. Esta población es étnicamente diversa. Los mestizos representan el grupo más numeroso y constituyen un poco más del 65% de la población actual. Los amerindios, pertenecientes a diversas nacionalidades indígenas, son el segundo grupo más numeroso y representan una cuarta parte del pueblo, alrededor del 25%. Los blancos, en su mayoría criollos descendientes de colonos españoles, como también inmigrantes europeos recientes, constituyen alrededor del 7% de los ecuatorianos. El restante de la población es compuesta por una importante minoría mulata y afro-ecuatoriana concentrada en la Costa; constituyen la mayoría en la provincia de Esmeraldas, Valle del Chota (provincia de Imbabura), y componen un notable porcentaje de la ciudad de Guayaquil.
A partir de la aguda crisis económica y financiera de 1999, se estima que 1.5 millones de ecuatorianos abandonaron el país con diferentes destinos, la mayoría hacia Estados Unidos, España, e Italia.
Guayaquil es la ciudad más poblada del Ecuador, con alrededor de 2.500.000 de habitantes en su area metropolitana. Es el polo de concentración de las ciudades sureñas y de la costa en general. El Distrito Metropolitano de Quito, la capital de la república, y su área de influencia cuenta con 2.000.000 de habitantes. Cuenca, Portoviejo y Ambato son las próximas ciudades en importancia económica, cultural y poblacional.
El idioma oficial y de relación intercultural es el castellano. El quichua, el shuar y las demás lenguas indígenas son reconocidas dentro de sus respectivas áreas de uso.
Religión: Principalmente católica (90%)
La cultura convencional es definida por la mayoría de mestizaje de Ecuador, como su ascendencia es una mezcla de europeo e influencias de amerindio infundidos con elementos africanos heredados de antepasados de esclavo. Las comunidades indígenas de Ecuador integradoque la cultura convencional va a variar los grados, pero algúien puede practicar también sus propias culturas autóctonas, especialmente las comunidades indígenas más remotas de la cuenca del Amazonas. Afro-ecuatorianos estan menos integrados en la mayoría convencional, son víctimas del alto-desempleo y del racismo.
Existe en Ecuador una larga historia de producción cinematográfica, en la que se incluyen cortos y documentales hechos a los largo del siglo XX, desgraciadamante y pese a la calidad o el valor histórico de algunas de esas aportaciones culturales hasta ahora el cine no ha tenido mayor repercusión (con ciertas excepciones).
Ecuador posee una diversidad de estilos musicales tanto autóctonos, académicos, populares, versiones de ritmos extranjeros, etc.
El mayor representate a nivel mundial del deporte ecuatoriano es Jefferson Pérez oriundo de la ciudad de Cuenca. Últimamente la selección de fútbol de Ecuador está realizando un papel destacado en el Mundial de Fútbol Alemania 2006, en el que consiguió el duodécimo puesto.Y debido a la buena presentación en el mundial subió su ranking a 28 del mundo..
La economía ecuatoriana ha experimentado en la última década un crecimiento promedio del 2,8%, aunque en 1999 sufrió un grave retroceso del -7%. Desde finales de los años 60, la explotación del petróleo ha elevado la producción por encima de los 19 millones de toneladas -85.049.000 de barriles al año- y sus reservas se calculan en unos 280 millones. El petróleo representa el 40% de las exportaciones y contribuye a mantener una balanza comercial positiva. El PIB per capita se ha duplicado entre 1999 y el 2006, alcanzando en este último año cerca de $3.000 por habitante.
En el sector agrícola, Ecuador es un importante exportador de bananas, y de flores cortadas, y el octavo productor mundial de cacao. Es significativa también su producción de camarón, caña de azúcar, arroz, algodón, maíz y café. Su riqueza maderera comprende grandes extensiones de eucalipto en todo el país, manglar, pinos y cedros cultivados en la región de la Sierra, nogales y romerillo; y madera balsa, en la cuenca del Guayas.
La industria se concentra en Quito, Guayaquil y Cuenca, y está dirigida principalmente al mercado interno.
En 2005-2006, el Ecuador negoció un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, aunque finalmente el Presidente Correa indicó que suspendería las negociaciones. Ecuador ha negociado tratados bilaterales con otros países, además de pertenecer a la Comunidad Andina de Naciones, y ser miembro asociado de Mercosur. También es miembro de la Organización Mundial del Comercio (O.M.C.), además del Banco Interamericano de Desarrollo (B.I.D.), Banco Mundial (B.M.), Fondo Monetario Internacional (FMI), Corporación Andina de Fomento (C.A.F.), y otros organismos multilaterales.
En el sector de las telecomunicaciones, la Superintendencia de Telecomunicaciones, Organismo Técnico de Control del sector, en su página web [1], publicó el crecimiento anual, en el período febrero de 2005 - febrero de 2006, de los siguientes servicios:
| SERVICIO: | Crecimiento anual: | |
| Telefonía fija (Andinatel S.A., Pacifictel S.A., ETAPA, Linkotel) | septiembre de 2005: 1.677.920 usuarios septiembre de 2006: 1,761,718 usuarios |
4,99 % |
| Telefonía móvil celular (Movistar y Porta) | septiembre de 2005: 5.158.800 usuarios septiembre de 2006: 7.590.063 usuarios |
47,12 % |
| Servicio Móvil Avanzado (Alegro) | septiembre de 2005: 186.486 usuarios septiembre de 2006: 296.368 usuarios |
58,92 % |
| Sistemas troncalizados | septiembre de 2005: 20.096 usuarios septiembre de 2006: 21,699 usuarios |
7,98 % |
| Portadores | agosto de 2005: 32.604 usuarios agosto de 2006: 57.419 usuarios |
76.11 % |
| Valor Agregado - Acceso a Internet | septiembre de 2005: 474.368 usuarios septiembre de 2006: 713.277 usuarios |
50,36 % |
| Concesionarios privados (radiocomunicaciones) | septiembre de 2005: 5.630 concesionarios septiembre de 2006: 5.978 concesionarios |
6,18 % |
| Frecuencias privadas (radiocomunicaciones) | septiembre de 2005: 14.869 Frecuencias septiembre de 2006: 15.889 frecuencias |
6,83 % |
| Estaciones privadas (Radiocomunicaciones) | septiembre de 2005: 128.814 estaciones septiemnbre de 2006: 136.784 estaciones |
6,18 % |
| Radiodifusión sonora | septiembre de 2005: 1.161 Estaciones septiembre de 2006: 1.189 estaciones |
1,89 % |
| Televisión | febrero de 2005: 319 estaciones febrero de 2006: 329 estaciones |
3,13 % |
| Televisión codificada | febrero de 2005: 678 canales febrero 2006: 578 canales |
-14,75 % |
La tasa de pobreza ha disminuido significativamente entre 1999 y el 2005. En el 2001 se estimó en 45 % de la población, mientras que para el 2004 se estimaba en 25 % de la población. [2]. Las tasas de pobreza eran más elevadas para las poblaciones indígenas, afro-descendientes y rurales, alcanzando al 87 % de la población indígena. [3]
En 1998, el 10 % de la población más rica tenía el 42,5 % de la renta, mientras que el 10 % de la población más pobre solamente contaba con el 0,6 % de la renta. Durante el mismo año, el 7,6 % del gasto en salud pública fue a parar al 20 % de la población pobre, mientras que el 20 % de la población rica recibió el 38,1 % de este mismo gasto.
En las zonas rurales, en las que vive el 40 % de la población del país, se calcula que el 60 % vive en condiciones de pobreza. Los grupos de población que viven en condiciones de pobreza están concentrados en el sector agrícola con escaso o prácticamente ningún acceso a la tierra.
Televisión
En Ecuador existen seis canales de ámbito nacional (excepto en la provincia de Galápagos), dos de los cuales poseen señales internacionales: